अमेरिकी स्पेस एजेंसी नासा ने 2031 में अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) के आॅफिशियली शट डाउन प्लान का खुलासा किया है. आईएसएस 1998 से दर्जनों प्रक्षेपणों के बाद स्टेशन को और ऊपरी कक्षा में ले जाया गया था, इसे नीचे लाना बेशक काफी जोखिम भरा है, लेकिन अगर यह सफलतापूर्वक सम्पन्न हो जाता है तो अपने आप में एक बड़ी उपलब्धि होगी.
नासा की इस योजना में स्टेशन को खत्म करने के लिए इसे प्रशांत महासागर के बीच में प्वाइंट निमो नामक एक स्थान पर डुबाया जाना है. प्वाइंट निमो को ग्रेवयार्ड आॅफ स्पेसक्राफ्ट्स के नाम से भी जाना जाता है.
आईएसएस के संचालन को नए वाणिज्यिक अंतरिक्ष स्टेशन में बदलने और शेष संरचना को सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर लाने के लिए ‘प्वाइंट निमो’ एक जटिल और मल्टी स्टेज मिशन का आखिरी पड़ाव होगा. आईएसएस, जिसे 15 साल की सेवाओं के हिसाब से तैयार किया गया था, आज दो दशक बाद भी सभी अपेक्षाओं को पूरा कर रहा है. यही वजह है कि नासा ने इसके कार्यकाल को और एक दशक के लिए आगे बढ़ दिया है. इस प्रकार यह अपेक्षाओं से करीब दोगुना अधिक काम करेगा.