अफ्रीकी गैंडों का अस्तित्व खतरे में है, जिसकी प्रमुख वजह है सींगों के लिए इनका अंधाधुंध शिकार. एशिया में बहुत सारे स्थानों पर मान्यता है कि गैंडे के सींग का चूर्ण मेल सेक्स पॉवर को बढ़ाता है. इसलिए इस प्रकार की दवाईयों में सींग के इस्तेमाल की वजह से गैंडे शिकार की भेंट चढ़ रहे हैं.
पिछले एक—डेढ़ दशक में अफ्रीकी गैंडों के शिकार की घटनाएं कई गुना बढ़ चुकी हैं. माना जाता है कि हथियार, ड्रग्स और ह्यमैन ट्रेफिकिंग के बाद, जंगल के प्राणियों के अंगों का अवैध कारोबार ग्लोबल लेवल पर चौथा सबसे बड़ा अपराध है. इन अवैध शिकारियों के हौंसले इतने बुलंद हैं कि हर साल इन्हें रोकने की कोशिश करने वाले सौ से अधिक फॉरेस्ट रेंजर इन के हाथों अपनी जान गंवाते हैं.